ハワイからの手紙 やさしい風に吹かれて-44 ジンジャーブレッド・クリスマス
いよいよクリスマスがやってきます。この時期に入ると、家族の一年の歩みを知らせるカードを贈ったり、お世話になった方々へのプレゼントを用意します。一つ一つ感謝の思いを込めて大切な方々のことを想うこと、それが私の喜びとなっています。
クリスマスと言えば、ちょっと豪華なクリスマスケーキいただくことも一つの習慣。欧米ではケーキなどを自宅で焼いて、それをプレゼントとして贈ることが多いものです。ドライフルーツやナッツがいっぱい入った、ドイツのフルーツケーキ「シュトーレン」。木の切り株の形をした、ココアクリームに覆われたケーキ、フランスの「ビュッシュ・ド・ノエル」などが有名です。それにもう一つアメリカで最も多く人に愛されているものが「ジンジャーブレッド・クッキー」です。
ジンジャーブレッドとは生姜を加えた焼き菓子のことを言います。生姜には体を温めたり、体を浄化したりなど良い効能がたくさんあります。生姜以外にもシナモンやナツメグといった香辛料もお菓子に使われます。寒さの厳しい季節、病気の予防と、幸せを願う祈りを込めて作られてきたと言われています。
子供たちは数年前まで「お菓子の家（ジンジャーブレッド・ハウス）」を作っていました。作ると言っても、それはジンジャーブレット・ハウス・キットを買ってきて、その中味の材料をつなぎ合わせるだけでできる簡単なものです。しかし、それを中心に置いて、みんなで和気あいあいと喋りながら作ります。そのような団らんの時が心を温かくしてくれます。生姜と愛情の化学反応なのかもしれません。
「神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。」（新約聖書・ヨハネの手紙第一、四章九節）
クリスマスは天の神さまが、御子イエスを地上に送ってくださったことを記念する日です。イエスさまこそがクリスマスにいただける最高のプレゼントです。私たちが贈るプレゼントを通して、その神の愛を少しでも伝えることができたらいいなぁと思っています。
ぜひ今年のクリスマスにジンジャーブレッド・クッキーを作って贈りましょう。レシピはこうなります。
★寛子流ジンジャーブレッド・クッキー（約10枚）
＜材料＞小麦粉（180g）、無塩バターまたはココナッツバター（75g）、卵（1個）、ジンジャーパウダー（小さじ1）、シナモン（小さじ1と２分の１お好みの量で）、クローブまたはオールスパイス（小さじ2分の1、お好みの量で）、塩（小さじ４分の１）、はちみつまたはメイプルシュガー（小さじ1）、黒砂糖、または黒蜜、ココナッツシュガーがオススメ（75g）
＜作り方＞ ①常温で柔らかくしたバターと卵と砂糖を混ぜ、泡立て器で白っぽいクリーム状になるまで混ぜ合わせる。②ふるいにかけた小麦粉とスパイス類を少しずつ練らないように混ぜ合わせる。③生地をまとめてラップに包んで冷蔵庫で1時間休ませる。④打ち粉した台の上に生地を載せ、5ｍｍの熱さに延ばして型抜きをする。⑤型抜きされた生地を余熱した180℃のオーブンで15分焼く。できあがりです。
寒い季節、新鮮な生姜で体を、互いの愛情で心を温め合いましょう。愛する皆さんへ、メリー・クリスマス！
